Selle

La selle sert à désigner un objet, le plus souvent en cuir, positionné sur le dos d'un cheval et sur lequel le cavalier s'assoit.

En fonction de l'équitation pratiquée, les selles sont de formes variées mais adaptées au dos du cheval. Certaines selles sont dites mixtes car elles conviennent à plusieurs disciplines. Les centres équestres enseignant plusieurs disciplines parmi le dressage, le saut d'obstacles, le complet, les pony games, le horse-ball, sont généralement pourvus de ce type de selle. Il est aussi envisageable de pratiquer l'équitation de loisir (petite randonnée, promenade) avec des selles mixtes.

Les cavaliers qui souhaitent évoluer jusqu'à un niveau d'expertise devront consentir à investir dans une selle spécialisée et fabriquée sur mesure.

Description

La forme de la selle est induite par une armature rigide, le plus fréquemment en bois ou en fibre de verre, nommé arçon. Autour de cette armature sont agencées différentes pièces le plus souvent en cuir, quelquefois en matière synthétique :

• Le pommeau est une partie bombée à l'avant de la selle, sous laquelle le garrot doit pouvoir s'articuler librement. On dit que la selle doit être bien dégarrotée. Le garrot est une partie particulièrement sensible du corps du cheval. La moindre gêne à ce niveau peut affecter la motricité entière de l'animal. La forme du pommeau est par conséquent essentielle dans le choix d'une selle.
• Le siège est la partie où on s'assoit.
• Le troussequin est la partie arrière de la selle.
• Les quartiers sont de larges pièces le plus souvent souples sur les côtés de la selle.
• Les couteaux sont des parties métalliques particulièrement solides sur lesquelles coulissent les étrivières au bout desquelles se trouvent les étriers. Ils disposent fréquemment d'une charnière mobile à l'arrière. Cette charnière permet d'assurer la fixité de l'étrivière, tout en donnant la possibilité sa libération sous une forte traction (cavalier tombé, pied coincé dans l'étrier)

• Les taquets sont des pièces rigides fixées sur les quartiers. Les taquets servent à maintenir les jambes du cavalier en place. Des taquets peuvent se trouver à l'avant des quartiers, à l'arrière, à l'avant ainsi qu'à l'arrière de la selle suivant les spécificités de la selle. Certaines selles n'ont pas de taquets.

Une selle est nommée selle équipée quand elle est pourvue des étrivières, des étriers et d'une sangle. Une selle qui n'a pas ces éléments est dite selle nue.

La surface extérieure d'une selle est le plus souvent du cuir. Il existe aussi des selles en matière synthétique. Leur entretien est facile mais leur durée de vie est moindre, soit, pour les modèles les plus hauts de gamme, une petite dizaine d'années. Ce faible coût comparé aux selles en cuir les rends par conséquent spécifiquement indiquées pour les cavaliers montant de manière peu intensive, ou pour des jeunes en pleine croissance ayant besoin d'une selle technique et bon marché. Ces selles s'adaptent au dos du cheval, grâce à un jeu d'arcades ouvrant plus ou moins le pommeau pour y loger le garrot du cheval. Qui plus est , des accès faciles à des logements vides permettent de modifier l'assise sans toucher à la matelassure d'origine, fréquemment composée d'air sous pression.

Il existe aussi des selles sans arçon^[1] (photo ci-contre) qui peuvent être utilisées pour l'ensemble des disciplines, et surtout le dressage, la randonnée ou l'équitation western. Ces selles ont l'avantage d'épouser idéalement l'anatomie du cheval et d'accompagner ses mouvements grâce à leur souplesse. Elles permettent aussi de ressentir au maximum les mouvements du cheval. Hormis l'inconvénient qu'elles soient plus coûteuses que les selles ordinaires, elles peuvent mal répartir le poids du cavalier horizontalement (elles glissent aisément) et verticalement (elles s'écrasent sur la colonne) en particulier lors de longue randonnée.

Entretien

Un bon entretien est une garantie pour la longévité de la selle.

• Selle neuve : le cuir, matériau naturellement fibreux et poreux, doit être nourri plusieurs fois avant sa première utilisation afin d'acquérir souplesse et confort. L'huile de pied de bœuf ou une huile végétale prévue pour cela sont indiquées. Ces huiles sont appliquées avec un pinceau souple et propre. Certains selliers, comme Frédérick Butet par exemple, huilent les selles une ou deux fois avant de les livrer à leur propriétaire^[2]. À noter que la couleur «havane» (brun clair) peut foncer de plusieurs tons après absorption de l'huile.
• Entretien courant : l'idéal est de passer une éponge enduite de savon glycériné après chaque utilisation. Ce savon nettoie le cuir tout en le nourrissant. Un cuir non entretenu, quelle que soit sa qualité, devient sec et se craquèle.
• Après la pluie : il est conseillé de laisser sécher la selle loin d'une source de forte chaleur. En effet la température de séchage doit être tempérée afin d'éviter un dessèchement trop rapide. Une fois la selle sèche, une huile (de pied de bœuf ou végétale) est appliquée et elle est mise à sécher de nouveau.

L'huile a aussi la fonction de protéger la selle des projections de sable, des frottements importants et évite une pénétration trop forte de la pluie.

Modèles

Il existe différents modèles de selles qui dépendent de l'utilisation du cheval et/ou du pays d'origine.

Selle de dressage

Comme les cavaliers de dressage chaussent long, avec une longueur d'étrivière importante pour mieux encadrer le cheval avec les jambes, les quartiers de ces selles descendent bas, pour que le haut de la botte n'accroche pas le bas du quartier de la selle.

Pour maintenir la position parfaite du cavalier, les sièges sont creux et les quartiers possèdent d'importants taquets avant. Ces taquets peuvent être nommés bananes quand ils descendent sur toute la longueur avant du quartier. Ces selles ne possèdent fréquemment pas de taquets à l'arrière pour favoriser le recul de la jambe qui peut ainsi être utilisée pour demander certaines figures de dressage.

Elles sont conçues pour coller au cheval pour permettre au cavalier de ressentir les moindres mouvements de son cheval.

Ces selles disposent d'une sangle spéciale, particulièrement courte. En effet, les boucles de la sangle ont tendance à créer des surépaisseurs sous les quartiers. Pour conserver un contact optimal entre la jambe du cavalier et le flanc du cheval, les sanglons sont rallongés et la sangle raccourcie pour que le point de sanglage se situe en dessous du quartier de la selle.

Selle d'obstacle

La forme générale de cette selle est un compromis pour permettre au cavalier d'être près du corps du cheval pour optimiser les sensations, et d'amortir les chocs à la réception d'un saut grâce à d'épaisses matelassures. Les quartiers sont le plus souvent plus allongés vers l'avant pour que le genou du cavalier en suspension puisse s'y poser.

Elle peut être pourvue de taquets à l'avant ainsi qu'à l'arrière pour limiter les mouvements de jambes. Le siège peut être de presque plat (pour faciliter la liberté de mouvements) à demi-creux (pour permettre meilleure fixité de position) selon le style de chaque cavalier.

Autres selles

• Selle de course
• Selle de cross
• Selle de randonnée
• Selle d'endurance
• Selle de voltige
• Selle de Voltige cosaque
• Selle de TREC (Technique de randonnée équestre de compétition)
• Selle de polo
• Selle de rodeo
• Selle mixte
• Selle amazone
• Selle mexicaine
• Selle australienne
• Selle camarguaise
• Selle espagnole
• Selle portugaise
• Selle islandaise
• Selle d'arme
• Selle de vaquera
• Selle de roping
• Selle de cutting
• Selle à piquer
• Selle de débourrage
• Selle Western
• Selle de baril

Notes et références

Voir aussi

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