Shergar

Le matin du 8 février 1983, quelques semaines avant l'ouverture de la saison de monte, des hommes masqués et armés pénètrent dans le haras, et forcent le lad du champion, James Fitzgerald, à embarquer le cheval. Les ravisseurs s'enfuient et gardent brièvement Fitzgerald en otage avant de le relâcher à quelques kilomètres du haras. La disparition du champion fait les gros titres de la presse : «le cheval célèbre devenu cause célèbre» titre The Guardian. L'enquête est confiée au superintendant Jim «Spud» Murphy, dont les méthodes excentriques (il fit appel à des voyants et autres médiums) et le trilby qu'il portait en toute occasion lui valurent une immédiate célébrité.

L'enquête s'avère complexe, les ravisseurs ayant choisi d'opérer le jour où se tenaient principales ventes du pays, si quoique des vans sillonnaient l'ensemble des routes de la région. Quelques revendications farfelues arrivèrent sur le bureau de la police, jusqu'à ce que les réels kidnappeurs se manifestent et apprennent que Shergar avait une grande variété de propriétaires. Les négociations s'engagèrent mal, les malfaiteurs ayant du mal à apporter la preuve que le cheval était en vie, alors que les propriétaires clamaient leur refus de payer une rançon (qui s'élevait à plusieurs millions de livres sterling), de peur d'encourager le rapt des chevaux de grandes valeurs.
Le dernier appel des ravisseurs eut lieu quatre jours après l'enlèvement, avant la rupture définitive des négociations.

Les restes de Shergar n'ont jamais été retrouvés. En 2000, le crâne d'un cheval percé de deux balles fut retrouvé à 150 km de Ballymany. Mais divers tests montrèrent qu'il ne s'agissait pas du cadavre du prodige de l'Aga Khan. Cette absence de cadavre fut brandi par les assureurs comme la cause de leur refus de rembourser les propriétaires, arguant que rien ne prouvait la mort de Shergar.

Les théories

Les ravisseurs de Shergar n'ont jamais été identifiés, ce mystère ouvrant la voie à de nombreuses théories et spéculations, même si la thèse de l'IRA semble de loin la plus solide.

L'IRA

La thèse couramment admise est que Shergar a été retiré par l'IRA, qui espérait s'acheter des armes avec l'argent ainsi récupéré. Sean O'Gallaghan, un ancien membre de l'organisation devenu informateur de la police, l'affirma en tout cas, précisant que Shergar avait été abattu quelques heures après le rapt : l'étalon était devenu incontrôlable, s'était blessé, et ses ravisseurs, inexpérimentés en matière de chevaux, auraient paniqué. O'Gallaghan déclara que ce rapt était la première action d'une unité spéciale de l'IRA fraîchement créée pour multiplier les kidnappings et alimenter financièrement l'organisation. Shergar valait une fortune, et son destin devait selon eux moins scandaliser l'opinion publique que celui d'un humain. Mais devant la difficulté de gérer un cheval, elle décida de s'attaquer à des cibles humaines, visant dès août 1983 le milliardaire canadien Galen Weston. L'opération tourna court, et plusieurs militants de l'IRA furent abattus par la police.

Néanmoins, l'organisation n'a jamais revendiqué officiellement le meurtre de Shergar.

Autres théories

• la piste libyenne

Cette théorie s'appuie sur un lien supposé entre l'IRA et la Libye : le colonel Khadafi aurait commandité au groupe irlandais l'enlèvement de Shergar en échange d'armes. Il s'agissait pour le dirigeant libyen d'agresser directement l'|Aga Khan, au nom du débat sur le leadership du monde musulman, Khadafi revendiquant ce statut au détriment des descendants directs de Mahomet, tel que l'Aga Khan est supposé l'être.

• Wayne Murty

Wayne Murty acheta de nombreux chevaux à Marcel Boussac, avant que l'Aga Khan n'acquière la totalité de l'élevage français à la mort de ce dernier. Un conflit entre Murty et l'Aga Khan sur la propriété de chevaux est à l'origine de cette théorie voulant que Murty se soit vengé de l'Aga Khan en assassinant son plus beau joyau.

• La Mafia de la Nouvelle-Orléans

Certain attribuent l'assassinat de Shergar à un groupe mafieux du sud des États-Unis. Un courtier français, Jean-Michel Gambert, avait été délégué par les gangsters pour acheter Vayrann, un autre champion de l'Aga Khan. Mais l'intermédiaire garda l'argent conçu pour l'acquisition. Il fut assassiné, alors que les mafieux auraient voulu, en kidnappant Shergar, récupérer leur mise.

À propos de Shergar

• La Shergar Cup a été créée en hommage au cheval. Cette épreuve se déroule chaque année sur l'hippodrome de Goodwood, en Angleterre.
• De nombreux ouvrages ont été rédigés à propos de l'histoire de Shergar. En 1999, un film a été réalisé par Dennis Lewiston. Intitulé Shergar, il met en scène Ian Holm et Mickey Rourke